Capítulo 31: Estudiar en una institución predominantemente blanca

Aunque muchos colegios y universidades promueven valores de diversidad, equidad, e inclusión, asistir a las clases puede ser una experiencia que no se sienta tan diversa, equitativa, ni inclusiva. Esto es porque los colegios y las universidades en los Estados Unidos fueron establecidos, principalmente, para educar a hombres blancos de clase alta y aún mantienen los valores inherentes de la cultura blanca dominante. Estos valores tienen influencia en todo: desde la manera en que se enseñan las clases (pocas horas de clase y mucho trabajo individual) hasta las maneras en que el trimestre o semestre está organizado (por ejemplo: ¿por qué todo tiene que estar cerrado durante el receso de primavera?, como cuestiona Anthony Jack). También incluyen expectativas sobre las maneras de ser, como la priorización de la independencia y el individualismo por encima de la interdependencia y la colectividad (Vox).

Si tú no eres un hombre blanco de clase media, asistir a una institución predominantemente blanca (PWI, por sus siglas en inglés) puede parecer confuso y solitario. Sin embargo, esto no significa que no pertenezcas a esas instituciones. La pregunta es, ¿por qué dichas instituciones son tan poco acogedoras para la gente que proviene de grupos raciales, étnicos, económicos, y lingüísticos no dominantes?

Video: On Diversity: Access Ain’t Inclusion (“Sobre la diversidad: Accesibilidad no es inclusión”).

En esta presentación TED, Anthony Jack explica cómo es que las PWI suelen pasar por alto las necesidades y experiencias de les estudiantes con menos privilegios.

El programa oculto

Uno de los mayores desafíos que les estudiantes de grupos no dominantes enfrentan al asistir a una PWI es navegar “el programa oculto” (también se aborda en el capítulo 4: Evolución a la universidad: Cómo convertirse en estudiante de universidad). El Glosario de la Reforma Educativa define el programa oculto como “las clases, valores, y perspectivas no escritas, no oficiales, y, a menudo, no previstas” que son parte de la experiencia educativa. El programa oculto “consiste en los mensajes académicos, sociales, y culturales tácitos que se comunican a les estudiantes cuando están en la escuela” (https://www.edglossary.org/hidden-curriculum/ ). El problema es que estos mensajes son raramente explicados porque hay un entendimiento cultural “compartido” asumido por les profesores, les consejeres, y les administradores.^[1]

Navegar el programa oculto

No cabe duda de que es un reto navegar el programa oculto, pero esto no significa que no se pueda hacer. Tú mereces entender el material y las expectativas de tus clases. Aquí hay unas maneras de asegurar que tienes el apoyo que necesitas para entender todas las expectativas implícitas de la vida universitaria:

1. Haz muchas preguntas a tus profesores. Toma nota de todo lo que no te sea claro, quédate después de clase para preguntar, y asiste a las horas de oficina. Como se menciona en muchos capítulos de este libro, les profesores esperan que les estudiantes visiten su oficina y, a menudo, están felices de aclarar tus dudas.
2. Conoce a les estudiantes juniors y seniors. Puedes conocer a estudiantes de años más avanzados en los eventos sociales organizados por tu departamento o por grupos de afinidad cultural. Las relaciones con estudiantes que ya han “pasado por lo mismo” pueden ser muy valiosas. Pueden contarte acerca de las clases que debes tomar y las que puedes evitar, acerca de algunas becas, clubes, pasantías u otras maneras de involucrarte en la vida universitaria.
3. Identifica posibles mentores. Conforme conoces gente (estudiantes, profesores, consejeres), toma nota de quién en tu círculo: 1) parece “entender lo que está pasando”, y 2) es alguien que podría darte buenos consejos. Construye relaciones con estas personas para que te apoyen en tus estudios. Construir este tipos de relaciones de confianza puede tomar tiempo, así que comienza por identificar a las personas con quienes consideres que podrías trabajar y cultiva las relaciones con ellas. Búscales, al menos, una vez por periodo para conocerlas y conversar de manera informal.

Microagresiones

Además de la necesidad de navegar el programa oculto, muches estudiantes también se encuentran con microagresiones por parte de otres estudiantes, profesores, consejeres, y empleades de la universidad. La microagresiones fueron definidas por primera vez por Chester M. Pierce ^[2] y después fueron desarrolladas por Derald Wing Sue, quien escribe que las microagresiones raciales son “Indignaciones verbales, de comportamiento, o ambientales breves y cotidianas; ya sean intencionadas o no, que comunican desprecios e insultos raciales hostiles, despectivos, o negativos hacia las personas de color. Quienes cometen microagresiones, a menudo, no están conscientes de que participan en ese tipo de comunicación cuando están interactuando con minorías raciales y étnicas”. ^[3]

Video: Derald Wing Sue explica las microagresiones

De acuerdo con Sue, hay principalmente tres tipos de microagresiones: microasaltos, microinsultos, y microinvalidaciones. Los microasaltos son la forma más evidente y directa de las tres: pueden implicar insultos, amenazas, o actos de discriminación muy evidentes. Los microinsultos son comentarios o comportamientos que “transmiten rudeza e insensibilidad y degradan la herencia o identidad racial de una persona” ^[4]. Esto puede incluir que una persona blanca pregunte a una de color “¿Cómo conseguiste tu trabajo?”, implicando que la persona de color no está calificada o que no es merecedora de un Programa de Acción Afirmativa. El tercer tipo de microagresiones son las invalidaciones, que son comentarios que invalidan la experiencia de ser miembro de una comunidad minoritaria. Esto puede ser el caso cuando una persona blanca menciona “no ver el color” o preguntar a una persona que no es blanca “¿De dónde eres?”, implicando que la persona a quien va dirigida esta pregunta no pertenece a los Estados Unidos. Estas microinvalidaciones pueden ser más dañinas que los actos evidentes de discriminación porque son difíciles de demostrar y porque quienes las cometen, suelen pensar que están actuando con buenas intenciones. ^[5]

De acuerdo a la Universidad de Washington, la gente que es víctima de microagresiones a menudo reacciona de tres maneras:

• Cognitivamente: diálogo interno sobre la conveniencia de responder.
• Usando el comportamiento: atención a la elección de las palabras, el tono, la postura, y el lenguaje corporal.
• Emocionalmente: agotade, enojade, ansiose. ^[6]

Video: How Do You Respond to Microaggresions? (¿Cómo puedes responder a las microagresiones?).

Cómo responder a las microagresiones

Ya sea que una microagresión esté dirigida a ti o a alguien que conoces, es importante tener estrategias para lidiar con ella. El cómo decidas enfrentar una microagresión dependerá de que tan segure, apoyade, y emocionalmente resiliente te sientas en el momento en que esta ocurra, así como de la relación que sostengas con la persona que comete la microagresión. La siguiente sección proporciona algunos consejos sobre cómo manejar las microagresiones que experimentas o presencias.

1. Reporta cualquier prejuicio, acoso, o discriminación
   Todes tienen derecho a sentirse segures y validades en su experiencia universitaria. Nadie debe hacerte sentir incómode o insegure, ni a ti ni a nadie más. Si alguien hace comentarios o se comporta de una manera que te hace sentir incómode o insegure, es muy importante que lo reportes. La mayoría de las universidades y colegios tienen líneas de teléfono anónimas o confidenciales para reportar comportamientos prejuiciosos, incluyendo acoso o discriminación. Por ejemplo, la Universidad Estatal de Portland tiene un Formulario de informe sobre incidentes de prejuicio y un proceso para hacer una queja de discriminación por parte de une profesore o empleade de la universidad. No te meterás en problemas por llenar este formulario y el equipo de la Oficina para la Diversidad e Inclusión trabajará contigo para determinar el mejor curso de acción.
2. Denuncia las microagresiones
   Si sientes que lo puedes hacer de manera segura, es importante que denuncies incidentes de microagresiones. Hacerlo no solo ayudará a quien los comete a entender por qué sus comentarios o acciones son dañinos; también proporcionará resolución para quien recibe la microagresión. Si experimentas una microagresión directamente o si eres testigx de una, Ganote, Cheung y Souza sugieren responder con la siguiente técnica como Puerta abierta para la Comunicación (OTFD, por sus siglas en inglés). Estos pasos incluyen:
   ▪ Observa: ¿Qué observas de manera concreta, basándote en los hechos (sin evaluar)?
   ▪ Piensa: ¿Qué pensamientos genera la observación (tuyos y/o de elles)?
   ▪ Siente: ¿Cómo te hace sentir la microagresión en este momento?
   ▪ Desea: ¿Qué solicitudes o consultas específicas tienes acerca de el resultado deseado?
   Ejemplo OTFD:
   Noté que (Observa) preguntaste de dónde soy. Pienso (Piensa) que asumiste que no nací en los Estados Unidos. Este comentario me hace sentir (Siente) como si no perteneciera aquí. ¿Puedes decirme (Desea) cuál fue tu intención con esa pregunta?
   
3. Identifica en quién puedes confiar para buscar apoyo y validación
   Estudiar en una PWI puede ser agotador. Muches estudiantes tienen que enfrentarse a microagresiones y otras formas de discriminación tanto evidentes como sutiles. Como mencionamos en capítulos anteriores y, más tarde en esta unidad, colabora para construir una comunidad en la cual puedas confiar para procesar estos sentimientos y acumular reservas de energía para otro día. Mantén conexiones regulares con tu familia y amistades; trata de construir nuevas conexiones con gente en tu universidad.
4. Habla de tu experiencia
   Si has experimentado microagresiones o has sido testigo de ellas, es importante que hables acerca de tu experiencia y de cómo te ha hecho sentir. April Allen, experta en diversidad, equidad, e inclusión, argumenta que compartir experiencias puede construir empatía y ayudar a la gente a relacionarse mejor. Ella dice que la empatía hace que las personas se pregunten:
   1. ¿Cómo me sentiría si esto me hubiera pasado a mí, si estuviera en una situación similar?
   2. ¿Cómo me gustaría que me trataran si fuera esa persona?
   3. ¿Alguna vez he experimentado alguna emoción similar que pueda ayudarme a mostrar de mejor manera mi apoyo y solidaridad a través de mis acciones?^[7]

Otra manera de compartir tus experiencias es a través de la encuesta de entorno racial que las universidades suelen llevar a cabo para saber más acerca de cómo les estudiantes experimentan la raza y el racismo en el campus. Es importante llenar estas encuestas: tu experiencia es importante y puede ayudar a la universidad a entender cómo puede apoyar de mejor manera a todes les estudiantes en el campus.