Capítulo 39: Abuso de sustancias

Introducción

El ambiente universitario produce ansiedad a la mayoría de les estudiantes. El estrés, la carga de trabajo, la presión de otres estudiantes, y la curiosidad son factores que contribuyen al uso o abuso de sustancias (drogas y alcohol). Además, está la cultura de la bebida, que hace que el alcohol esté disponible en eventos deportivos, fiestas, y reuniones estudiantiles. También puede existir una historia de abuso de sustancias. El beber de manera excesiva puede provocar un bajo desempeño académico, agresiones, lesiones, arrestos, e incluso muerte. Si les estudiantes no buscan ayuda y apoyo en lo referente al consumo de drogas, puede haber consecuencias negativas serias. Disfrutar de los eventos del campus y establecer expectativas realistas contribuye a reducir el riesgo del abuso de sustancias y de alcohol.

Una droga es una sustancia química que puede modificar la manera en que trabajan tu cuerpo y tu mente. Las drogas de abuso son sustancias que la gente utiliza para modificar su forma de sentir. Pueden ser drogas ilegales como la cocaína o la heroína. O pueden ser legales solo para adultes, como el alcohol y el tabaco. Asignar las categorías “buenas” y “malas” para criminalizar las drogas por su asociación con actitudes racistas como el opio chino, el crack negro, o los opiáceos y estimulantes con les blancxs, perjudica a todes.

Las medicinas como los estimulantes o analgésicos para tratar enfermedades también pueden convertirse en drogas cuando la gente las abusa. Hay quienes incluso abusan de los medicamentos para la tos o el resfriado cuando ignoran las instrucciones y toman demasiadas dosis a la vez.

El estigma en relación al abuso de drogas puede causar que les estudiantes sientan vergüenza y eviten hablar del problema. Pensar que la adicción es una “enfermedad” la hace un problema individual y la reduce a la biología, ignorando los determinantes sociales como el trabajo significativo y la vivienda estable. La mayoría de la gente piensa que es un problema que con tratamiento y un plan de acción con habilidades para enfrentarlo se puede resolver. Durante las crisis de sobredosis de opiáceos, algunas personas tuvieron más dificultades para acceder y recibir tratamiento que las personas privilegiadas que recibieron tratamiento compasivo.

La gente abusa de las drogas por muchas razones:

• Querer sentirse bien. Consumir una droga puede hacer que uno se sienta bien por un corto tiempo. Por eso es que la gente continúa tomándolas —para tener esas buenas sensaciones una y otra vez. Aun cuando alguien consuma más y más droga, las buenas sensaciones no duran. Muy pronto, la persona estará tomando drogas solo para evitar sentirse mal.
  
• Querer evitar sentirse mal. Algunas personas que se sienten preocupadas, con miedo, o tristes abusan de las drogas para dejar de sentirse tan mal. Esto no les ayuda con sus problemas y puede llevarles a adicciones que harán que se sientan mucho peor.
• Querer salir bien en la escuela o en el trabajo. Algunas personas que quieren obtener buenas calificaciones, conseguir un mejor trabajo o ganar más dinero pueden pensar que las drogas les darán más energía, les mantendrán despiertes o les harán pensar más rápido. Generalmente, esto no funciona y más bien pueden poner su salud en riesgo o generarles una adicción.

Cigarrillos y tabaco

Quizá te sorprenda saber que los cigarrillos y otras modalidades del tabaco son drogas. El consumo de tabaco es legal a partir de los 21 años en todos los estados, pero no es saludable para ti a ninguna edad.

El tabaco contiene nicotina, una sustancia que excita las partes del cerebro que te hacen sentir bien. Puedes hacerte adicte a la nicotina, así como a otras drogas.

Cuando consumes tabaco, la nicotina rápidamente te da un ligero sentimiento de placer y energía. Pronto se disipa, lo que te hace sentir que quieres más. A veces, el sentimiento de energía que viene con la nicotina te hace sentir nerviose y tensx.

Los cigarrillos electrónicos suministran nicotina en forma de vapor a los pulmones. Comercializados originalmente para dejar de fumar, los JUULs suelen tener mayores cantidades de nicotina y pueden ser más adictivos. Llaman la atención de la gente más joven por sus sabores frutales y dulces. Lee los Datos sobre las drogas: Los cigarrillos electrónicos DrugFacts: Electronic Cigarettes (e-Cigarettes) (Datos sobre las drogas: Los cigarrillos electrónicos) de NIDA para mayor información sobre los cigarrillos electrónicos, incluyendo qué tan seguros son comparados con los cigarrillos de tabaco.

Efectos de los cigarrillos y el tabaco en el cuerpo y en el cerebro

Aquí hay algunos de los problemas que los cigarrillos y el tabaco pueden causar:

Enfermedades de los pulmones: El humo de los cigarrillos causa cáncer de pulmón y enfermedades dolorosas como el enfisema pulmonar. Estas enfermedades pueden afectar tanto a las personas que fuman como a otres que se encuentran en el mismo entorno y respiran el humo.

Mal aliento, dientes, uñas y piel manchados, piel flácida, tono de piel disparejo y arrugas más profundas (cerca de la boca), cáncer de boca: Los cigarrillos y otros tipos de tabaco manchan los dientes y causan mal aliento. Mascar tabaco puede provocar que los dientes se caigan y producir cáncer de boca.

Problemas del corazón y de la sangre: Si fumas, es más probable que tengas un infarto de miocardio o un ictus (a veces llamado “derrame cerebral”).

Daño a los bebés: Si una persona embarazada usa tabaco, hay probabilidades de que se produzca un aborto, un parto prematuro, o un nacimiento con bajo peso. Esto puede causar problemas de salud al bebé. La menopausia temprana es otro problema.

Más enfermedades: Usar cigarrillos u otros productos de tabaco puede producir enfermedades del corazón y muchos tipos de cáncer.

Adicción: La nicotina del tabaco es lo que te produce la adicción. Cuanto más joven seas cuando empieces a fumar, más probable será que te vuelvas adicte. Cuando fumas, los efectos desaparecen rápidamente. Esto te hace querer seguir fumando tabaco una y otra vez durante el día. Entre más lo hagas, tu cuerpo y tu cerebro serán más adictos a la nicotina. Afortunadamente, hay medicinas, tratatamientos, y hotlines que pueden ayudar a las personas a dejar el tabaco.

Alcohol

Bebidas como la cerveza, el licor de malta, el vino, y el licor fuerte contienen alcohol. El alcohol es el ingrediente que te pone borrache.

El licor fuerte —como el whisky, el ron, o el gin— contiene más alcohol que la cerveza, el licor de malta, o el vino.

Las siguientes bebidas contienen aproximadamente la misma cantidad de alcohol:

• 1 ½ onzas de licor fuerte (35 a 45% de contenido de alcohol)
• 5 onzas de vino (12% de contenido de alcohol)
• 8 onzas de licor de malta (6 a 9% de contenido de alcohol)
• 12 onzas de cerveza (5% de contenido de alcohol)

Estar borrache puede hacer que una persona se sienta tonta, enfadada, o triste sin ningún motivo. Puede hacer que sea difícil caminar en línea recta, hablar con claridad, o conducir.

Efectos del alcohol en el cuerpo y en el cerebro

Consumo de alcohol en menores de edad

Les estudiantes de universidad menores de edad beben con menos frecuencia, pero cuando lo hacen suelen beber en mayor cantidad. Beber puede ser dañino para el cerebro que aún está desarrollándose. Los cambios en el cerebro causados por el consumo de alcohol en menores de edad incluyen: la ralentización tanto en el procesamiento como en el aprendizaje de información, menor capacidad de atención, falta de memoria y empeoramiento de la memoria verbal de corto plazo, así como un menor desempeño en las tareas de funcionamiento ejecutivo. También puede aumentar el riesgo de padecer trastornos por consumo de alcohol más adelante en la vida.

En la mayoría de los estados, la Política de Amnistía Médica protege a les bebedores menores de edad de ser inculpades por una infracción de “Menor en Posesión” (MIP, por sus siglas en inglés) cuando buscan atención médica para elles mismes o para otres que puedan estar sufriendo una intoxicación por alcohol.

Marihuana

La marihuana es una mezcla verde o marrón de hojas secas y desmenuzadas de la planta de la marihuana. Puede enrollarse y fumarse como un cigarrillo (llamado un joint) o cigarro (llamado blunt). La marihuana también se puede fumar en una pipa, lata de refresco, papel aluminio, etc. Algunas personas la mezclan en alimentos y bebidas. La percepción de riesgo de la marihuana ha disminuido al mismo tiempo que su potencia se ha incrementado. Entre les estudiantes de universidad, mezclar marihuana y alcohol se ha vuelto más común.

La marihuana puede hacer que te sientas tonte, relajade, somnoliente y feliz, así como nerviose y asustade. Puede alterar tus sentidos de la vista, el oído y el tacto. También puede dificultar que pienses con claridad.

Efectos de la marihuana en el cuerpo y en el cerebro

Estos son algunos de los problemas que la marihuana puede causar:

• Problemas de memoria: La marihuana hace más difícil que recuerdes cosas que sucedieron hace apenas unos minutos. También hace difícil aprender en la escuela o prestar atención a tu trabajo. Un estudio reciente demostró que si comienzas a fumar marihuana de manera regular cuando eres adolescente, puedes perder un promedio de 8 puntos IQ, y no recuperarlos aun cuando dejes de consumirla.
• Problemas del corazón: Usar marihuana hace que el corazón lata más rápido e incrementa el riesgo de tener un infarto.
• Tos y problemas de respiración: Les fumadores de marihuana pueden tener algunos de los mismos problemas de tos y respiración que les fumadores de cigarrillos. El humo de marihuana puede dañar tus pulmones.
• Manejar mientras estás drogade: Manejar mientras estás bajo los efectos de la marihuana es peligroso, tanto como manejar borrache. Tus reacciones a las señales de tráfico y a los sonidos son lentas. Es difícil prestar atención al camino. Es todavía peor cuando has mezclado marihuana con alcohol.
• Deja de importarte: Con el tiempo, les consumidores crónicos de marihuana pueden “agotarse”. No piensan o hacen mucho. No se pueden concentrar. No parece que nada les importe.
• Adicción: Aunque algunas personas no lo saben, puedes desarrollar una adicción a la marihuana después de usarla por un tiempo. Es más probable que esto ocurra en la gente que usa marihuana todos los días o en quienes empezaron a usarla cuando eran adolescentes.

Sin importar la ley estatal, les estudiantes tienen prohibido usar marihuana en la universidad y el colegio comunitario porque esta recibe financiamiento federal.

Cocaína (Coke, Crack)

La cocaína es un polvo blanco. Puede ser inhalado por la nariz o mezclado con agua e inyectado con una aguja. La cocaína también se puede encontrar en pequeñas rocas blancas, llamadas crack. Se llama así porque cuando las rocas se calientan, hacen un sonido como si se estuvieran rompiendo (cracking). El crack se fuma en una pipa de cristal.

La cocaína puede hacer sentir a una persona que está llena de energía, pero también inquieta, asustada, o enojada.

Efectos de la cocaína en el cuerpo y en el cerebro

Estos son solo algunos de los problemas que la cocaína puede causar:

• Te sientes enferme: La cocaína puede causar dolor de estómago y de cabeza. Puede hacerte temblar, vomitar, o desmayarte.
• Falta de apetito: La cocaína te hace no querer comer. Después de un tiempo, puedes perder mucho peso y enfermarte.
• Ataque cardíaco y derrame cerebral: La cocaína eleva la presión arterial y hace que el corazón lata más rápido. Esto puede dañar tu corazón. Puede provocarte un infarto o un ictus (lesión cerebral por un coágulo de sangre). Algunas personas mueren por ello.
• VIH / SIDA, hepatitis: Las personas que se inyectan cocaína pueden contagiarse con VIH / SIDA y hepatitis (enfermedad del hígado) si comparten agujas y jeringas. La gente también se contagia de estas enfermedades teniendo sexo no seguro. Pueden olvidarse de usar condón porque están bajo los efectos de la cocaína.
• Adicción: Es fácil perder control sobre el uso de la cocaína y convertirse en une adicte. Aun cuando consigas tratamiento, puede ser muy difícil mantenerse alejade de esta droga. En ocasiones, las personas que han dejado de consumir cocaína pueden seguir sintiendo fuertes deseos de consumirla, incluso años después.

Heroína

La heroína puede presentarse en forma de polvo blanco o marrón, o como una sustancia negra y pegajosa. Puede ser mezclada con agua e inyectada con una aguja o, también, puede ser fumada e incluso inhalada.

La heroína causa una variedad de sentimientos placenteros después de que se consume. Pero algunas personas vomitan o sienten comezón después de ingerirla. En las horas posteriores a su consumo, sentirás sueño y tu ritmo cardíaco así como tu respiración se ralentizarán. Entonces, los efectos de la droga pasan y puedes sentir una gran urgencia de consumir más.

Efectos de la heroína en el cuerpo y en el cerebro

Estos son solo algunos de los problemas que la heroína puede causar:

• Enfermedad y comezón: La heroína puede provocar vómitos y mucha comezón.
• Dejas de respirar: La heroína puede ralentizar o parar tu respiración. Puede matarte.
• VIH / SIDA, hepatitis: Compartir agujas para inyectarse heroína puede hacer que te contagies de VIH / SIDA y hepatitis (enfermedad del hígado).
• Sobredosis. Las personas sufren sobredosis de heroína porque no pueden saber qué tan fuerte es hasta que la ingieren. Las señales de una sobredosis son respiración lenta, labios y uñas azules, piel fría y húmeda, y temblores. Puedes morir de una sobredosis de heroína. Las personas que sufren una sobredosis deben ser llevadas a la sala de emergencias inmediatamente. La naloxona, un fármaco que previene las sobredosis de opiáceos, está disponible en el campus y puede ser administrada por los agentes de seguridad pública del campus.
• Coma. La heroína te puede poner en coma. Esto sucede cuando nada te despierta, y puedes morir.
• Adicción. Es muy fácil volverse adicte a la heroína. Aun cuando consigas tratamiento, es difícil mantenerse alejade de la droga. Las personas que han dejado de consumir heroína pueden seguir sintiendo fuertes deseos de consumirla, incluso años después. Afortunadamente, existen medicinas que te pueden ayudar a recuperarte de la adicción.

Metanfetamina (Crank, Ice)

La metanfetamina —llamada también meth— es un polvo blanco y amargo. A veces se convierte en una píldora blanca o en una roca transparente o blanca brillante (llamada cristal).

El polvo de meth puede ser comido o inhalado. También puede ser mezclado con líquido e inyectado en tu cuerpo con una aguja. El crystal meth puede ser fumado en una pipa de cristal.

El meth provoca una avalancha de sentimientos placenteros al principio, pero después hace que les usuaries se sientan nervioses, excesivamente excitades, enfadades, o con miedo. Sus pensamientos y acciones se vuelven muy rápidos. Pueden sentirse demasiado acalorades.

Efectos del meth en el cuerpo y en el cerebro

Estos son solo algunos de los problemas que el meth causa:

• Te acaloras: El meth puede hacer que la temperatura de tu cuerpo sea tan alta que te desmayes. A veces, esto puede causar la muerte.
• Cosquilleo: El meth puede hacer que sientas insectos caminando por encima o debajo de tu piel. Hace que te rasques mucho. Al rascarte, puedes producirte llagas en la cara y en los brazos.
• Boca de meth: Los dientes de les consumidores de meth se rompen, manchan, o pudren. Les usuaries de meth a menudo beben muchas cosas dulces, rechinan los dientes, y tienen la boca seca. Esto se llama “boca de meth”.
  
• Envejeces. La gente que usa meth comienza a verse más envejecida. Les usuaries de meth queman mucha energía y no comen bien. Esto puede hacerles perder peso y parecer enfermes. Sus manos o cuerpo tiemblan. Su piel tiene un aspecto apagado y presenta tanto llagas como granos que no se curan. La boca parece hundida porque los dientes se estropean.
• VIH/SIDA, Hepatitis: Las personas que se inyectan meth pueden contraer VIH / SIDA o hepatitis (enfermedad del hígado) si comparten agujas. También pueden contraer estas enfermedades al tener sexo no seguro. Les usuaries de meth a menudo olvidan usar condones porque están drogades.
• Adicción. El meth produce adicción rápidamente y lastima diferentes partes del cerebro. Puede causar problemas emocionales e intelectuales que no se curan, o que vuelven a aparecer incluso después de que has dejado de usar la droga. Por ejemplo: puedes sentir, escuchar o ver cosas que no existen. Puedes pensar que la gente te está persiguiendo o comenzar a creer ideas extrañas que no son reales.

Analgésicos de prescripción (OxyContin, Vicodin, Fentanyl)

Los analgésicos alivian el dolor provocado por una lesión o una cirugía. Necesitas una prescripción médica para comprar algunos de los más fuertes. Los analgésicos recetados son legales y útiles cuando une médicx ordena su uso para tratar un problema médico.

Algunas personas piensan que estos analgésicos son más seguros que las drogas “callejeras” porque son medicinas. Pero el abuso de los analgésicos de prescripción puede ser tan peligroso como el de la heroína o cocaína.

El oxycodone es una medicina analgésica que la gente a menudo abusa. Tiene nombres comerciales como OxyContin^® o Percocet^®. Otro analgésico del que se abusa es hydrocodone. Uno de sus nombres comerciales es Vicodin^®.

Los analgésicos de prescripción son generalmente blancos y redondos u ovalados. Se pueden ingerir enteros, fumarse, o pulverizarse para ser inhalados o inyectados.

Como la heroína, los analgésicos de prescripción pueden causar una gran sensación de placer al principio, pero también puede provocar ganas de vomitar. Pueden producir somnolencia y también causar adicción.

Efectos del abuso de los analgésicos de prescripción en el cuerpo y en el cerebro

Estos son solo algunos de los problemas que causa el abuso de los analgésicos de prescripción:

• Dejas de respirar: El abuso de los analgésicos puede ralentizar o detener tu respiración.
• Coma: El abuso de los analgésicos te puede conducir a un coma. Es el estado en el que nada puede despertarte.
• Adicción: Los analgésicos de prescripción pueden ser tan adictivos como la heroína —especialmente si son fumados o inyectados. Aun cuando consigas tratamiento, es difícil que te mantengas lejos de ellos. Afortunadamente hay medicinas que te pueden ayudar a recuperarte de la adicción a los analgésicos de prescripción.
• Sobredosis: Las señales de una sobredosis de analgésicos de prescripción es piel fría y sudorosa, confusión, temblor, ganas extremas de dormir, problemas para respirar, y coma.
• Muerte: Mucha gente muere de sobredosis de analgésicos. De hecho, más personas mueren de sobredosis de analgésicos cada año que de sobredosis de heroína y cocaína.

Otras drogas de abuso

Existen muchas otras drogas de abuso, incluyendo:

Adderall (Addys) es una píldora de prescripción que se ingiere o se tritura y se inhala. Esta hace que la gente se sienta confiada, eufórica, aumenta la concentración, y suprime el apetito con efectos similares a los de la metanfetamina. La gente la consume usualmente para estudiar, mantenerse despierta, perder peso, y para el rendimiento deportivo.

Éxtasis (X, E, XTC, Molly) es una píldora que se consume en fiestas y discotecas. A veces se le llama la “droga del amor” porque hace que la gente se sienta muy amigable y cariñosa. También incrementa la temperatura del cuerpo, el ritmo cardíaco, y la presión arterial; puede hacer que te sientas triste días después de que sus efectos se desvanecen. Haz clic aquí para obtener más información sobre el éxtasis.

K2 or Spice (fake weed, Skunk) es una droga elaborada con materiales vegetales secos y productos químicos triturados. El “viaje” es similar al de la marihuana. Los consumidores de Spice terminan a veces en la sala de emergencias con frecuencias cardíacas elevadas, vómitos, y otros efectos secundarios desagradables. K2/Spice es ilegal. Haz clic aquí para obtener más información sobre K2/Spice.

LSD (ácido) viene en pastillas o pequeños pedazos de papel que han sido mojados en LSD líquido. Te hace ver, escuchar, y sentir cosas que no están allí. Puedes ver colores brillantes, imágenes llamativas, o cosas que te asusten. Haz clic aquí para obtener más información sobre el LSD.

PCP (polvo de ángel) es una píldora o polvo que puede ser comido, fumado, o inhalado. Hace que la gente se sienta ajena al mundo a su alrededor. A veces, el PCP hace sentir a la gente enojada, violenta, infeliz, y en un estado de ensueño. Haz clic aquí para obtener más información sobre el PCP.

Los inhalantes son sustancias químicas peligrosas que te hacen sentir drogade cuando las inhalas. Estas sustancias químicas se encuentran en limpiadores domésticos, botes de spray, pegamento, e incluso rotuladores permanentes. Los inhalantes pueden hacer que te desmayes, detener tanto tu corazón como tu respiración, y, consecuentemente, matarte. Haz clic aquí para obtener más información sobre los inhalantes.

Drogas de discoteca
Algunas drogas son llamadas “de discoteca” porque a veces se distribuyen en clubes y fiestas nocturnas.

• Xanax es una píldora usada para tratar la ansiedad y los ataques de pánico. Se ha convertido en una droga de fiesta muy popular que se usa para intensificar los efectos del alcohol. Es una droga comúnmente introducida en las bebidas de las personas sin su conocimiento, presumiblemente en un esfuerzo por inducir la sedación y perjudicar la toma de decisiones.
• GHB es un líquido o polvo que puede hacerte perder el conocimiento. Es conocido como droga de “violación” porque alguien puede ponerla secretamente en tu bebida y abusar sexualmente de ti ya que, al estar inconsciente, no puedes defenderte o luchar.
• Rohypnol (roofies) es una píldora que también puede ponerse a escondidas en una bebida y ser usada para cometer abusos sexuales.
• Ketamine (K, Special K) te hace sentir ajene a lo que está pasando a tu alrededor y puede producirte sentimientos aterradores y desagradables. Usualmente se ingiere, inhala, o inyecta.
• Haz clic aquí para mayor información sobre estas drogas.

Las sales de baño son drogas elaboradas con sustancias químicas relacionadas con la planta del khat. Estas se venden con el nombre de “sales de baño” para que parezcan inofensivas. Las sales de baño pueden hacer que te sientas drogade, pero también pueden provocar que te sientas temblorose, temerose, y violente. Tienen el aspecto de un polvo blanco o marrón brillante y se venden en pequeños paquetes con la etiqueta de “no apto para el consumo humano”. Se pueden ingerir, inhalar, o inyectar. Algunas personas acaban en la sala de urgencias o incluso mueren tras tomar sales de baño. Haz clic aquí para obtener más información sobre las sales de baño.

Cuándo y dónde conseguir ayuda

Hay una manera de entender el uso y abuso de sustancias: saber la causa de la condición te puede ayudar a controlarla. Si tu uso de drogas o alcohol está interfiriendo con tu vida —afectando negativamente tu salud, trabajo, escuela, relaciones, o finanzas— es hora de conseguir ayuda para dejarlas. Las personas que son adictas a una sustancia continúan consumiéndola en exceso aun cuando saben que puede dañar su salud psicológica o mental, producir accidentes o poner en riesgo a otres. El siguiente video disipa algunos mitos acerca sobre quién está en riesgo de sufrir una adicción:

Video: Anyone Can Become Addicted to Drugs (Todes pueden convertise en adictes a las drogas).

https://youtu.be/wCMkW2ji2OE

Es importante que sepas que las primeras seis semanas del primer semestre son particularmente críticas: son un periodo vulnerable para la mayoría de les estudiantes de primer año. Debido a que muches estudiantes desarrollan el hábito de beber en demasía y salir de fiesta durante esas primeras semanas de la universidad, hay un riesgo de que el consumo excesivo de alcohol interfiera con una adaptación satisfactoria a la vida del campus. La transición a la universidad a menudo es difícil y aproximadamente un tercio de les estudiantes de primer año no se inscriben en el segundo.

Si te preocupa tu consumo de drogas o alcohol, o necesitas ayuda para dejar de fumar, visita el Servicio de Salud y Asesoramiento Estudiantil o habla con tu consejere universitarie. Están allí para ayudarte, y es su trabajo proporcionar información y apoyo.

Si necesitas recursos o ayuda adicionales, puedes consultar estos recursos:

• Información en línea sobre drogas 
• Centro de prevención
• Línea directa de tratamiento de drogas y alcohol: 1-800-662-HELP