Capítulo 42: Salud sexual

La sexualidad es una parte importante del ser humano. El amor, el afecto, y la intimidad sexual juegan un papel fundamental en las relaciones sanas. También contribuyen a tu sentimiento de bienestar. La salud sexual requiere un enfoque positivo y respetuoso de la sexualidad, así como la posibilidad de tener experiencias sexuales sanas y placenteras libres de coerción, discriminación, y violencia.

Tu sexualidad es un asunto privado, por supuesto, pero tanto si te abstienes de tener relaciones sexuales como si decides ser —o seguir siendo— sexualmente active, las decisiones que tomes tienen un efecto en la salud y en la seguridad de tu(s) pareja(s) sexual(es), de la misma manera que sus decisiones te afectan a ti. Por lo tanto, es importante informarse sobre lo que puedes hacer para protegerte (y proteger a tus parejas) de las infecciones de transmisión sexual, los embarazos no deseados, y la violencia sexual.

Infecciones de transmisión sexual (ITS)

Las ITS son afecciones que se transmiten de persona a persona a través del contacto sexual. Estas incluyen la clamidia, la gonorrea, el herpes genital, el virus del papiloma humano, la sífilis, y el VIH. Muchas de estas ITS no muestran síntomas por mucho tiempo, pero pueden ser dañinas y transmitirse durante las relaciones sexuales.

Puedes obtener una ITS teniendo sexo (vaginal, anal, u oral) con alguien que tenga una ITS. Cualquier persona que es sexualmente activa puede tener una ITS. Ni siquiera es necesario “llegar hasta el final” (como en el sexo anal o vaginal) para contraer una ITS; algunas de ellas, como el herpes y el VPH, se contagian por contacto de piel a piel.

Las ITS son comunes, especialmente entre gente joven. Hay cerca de veinte millones de casos nuevos de ITS cada año en los Estados Unidos y cerca de la mitad de ellos se dan en personas de entre quince y veinticuatro años.

Tipos de ITS

Clamidia

La clamidia es una ITS común que puede infectar a las personas de todos los géneros. Puede causar daño permanente y serio al sistema reproductivo femenino haciendo difícil o imposible un embarazo posterior. La clamidia también puede causar un embarazo ectópico fatal (un embarazo que ocurre fuera del útero).

Puedes contraer clamidia teniendo sexo vaginal, anal, u oral con alguien que la tenga. Si tu pareja sexual es un hombre, puedes contraer la clamidia aunque no eyacule. Si has tenido clamidia y has recibido tratamiento en el pasado, puedes volver a infectarte si mantienes relaciones sexuales sin protección con alguien que tenga clamidia. Si estás embarazada, puedes transmitir la enfermedad a tu bebé durante el parto.

La mayoría de las personas que tienen clamidia no tienen síntomas. Sin embargo, los síntomas incluyen una sensación de ardor al orinar y/o secreción del pene o la vagina. Si tienes síntomas, tal vez no aparezcan sino hasta después de varias semanas de haber tenido sexo con una persona infectada. Aun cuando la clamidia no muestra síntomas, puede dañar tu sistema reproductivo.

La clamidia puede ser curada con el tratamiento adecuado. Si la medicación se toma correctamente, se detendrá la infección y se reducirán las posibilidades de tener complicaciones más adelante. La repetición de la infección por clamidia es frecuente. Deberás someterte a una nueva prueba unos tres meses después de recibir el tratamiento, incluso si tu(s) pareja(s) sexual(es) fue(ron) tratada(s).

Herpes genital/virus del herpes simple (VHS)

El herpes genital es una ITS causada por dos tipos de virus. Los virus se denominan herpes simplex tipo 1 y herpes simplex tipo 2.

Puedes contraer herpes teniendo sexo vaginal, anal, u oral con alguien que tenga la enfermedad. Los fluidos que se encuentran en una llaga de herpes son portadores del virus y el contacto con esos fluidos puede provocar la infección. También se puede contraer el herpes de una pareja sexual infectada que no tenga una llaga visible o que no sepa que está infectada, ya que el virus puede liberarse a través de su piel y transmitir la infección a su(s) pareja(s) sexual(es).

La mayoría de las personas que tienen herpes no tienen síntomas o son muy leves y, como resultado, no saben que lo tienen. Puedes notar síntomas leves o confundirlos con otras condiciones de la piel —como un grano o un pelo encarnado.

Las llagas del herpes genital suelen aparecer en forma de una o varias ampollas en los genitales, el recto, la boca, o alrededor de ellos. Las ampollas se rompen y dejan llagas dolorosas que pueden tardar semanas en curarse. Estos síntomas se denominan a veces “tener un brote”. La primera vez que alguien tiene un brote también puede tener síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolores corporales, o inflamación de los ganglios.

Los rebrotes de herpes genital son comunes, especialmente durante el primer año después de la infección. Los rebrotes suelen ser más cortos y menos graves que el primer brote. Aunque la infección puede permanecer en el organismo durante el resto de la vida, el número de brotes tiende a disminuir con el paso de los años.

Debes ser examinade por tu médicx si notas alguno de estos síntomas o si tu pareja tiene una ITS o síntomas como una llaga inusual, una secreción maloliente, o ardor al orinar.

El herpes no tiene cura. Sin embargo, hay medicamentos que pueden prevenir o acortar los brotes. Uno de estos medicamentos para el herpes puede tomarse a diario y hace que sea menos probable que transmitas la infección a tu(s) pareja(s) sexual(es).

Gonorrea

La gonorrea es una ITS que puede infectar tanto a hombres como a mujeres. Puede causar infecciones en los genitales, el recto, y la garganta. Es una infección muy común, especialmente entre les jóvenes de 15 a 24 años.

La gonorrea no suele presentar síntomas reconocibles, o puede confundirse con infecciones de la vejiga o la vagina. Los síntomas incluyen una sensación de ardor al orinar, una secreción anormal del pene o de la vagina, y un sangrado entre periodos menstruales. Los síntomas de la infección rectal incluyen picor, ardor, y sangrado.

Debes ser examinade por tu médicx si notas alguno de estos síntomas o si tu pareja tiene una ITS o síntomas de una ITS como una llaga inusual, una secreción maloliente, ardor al orinar, o sangrado entre periodos.

La gonorrea puede curarse con el tratamiento adecuado. Aunque la medicación detendrá la infección, no deshará ningún daño permanente causado por la enfermedad.

Cada vez es más difícil tratar la gonorrea, ya que están aumentando las cepas de gonorrea resistentes a los medicamentos. Si los síntomas continúan durante más de unos días después de recibir el tratamiento, debes regresar a ver un proveedor de atención médica para que te revisen de nuevo.

VIH/SIDA

VIH significa virus de la inmunodeficiencia humana. Mata o daña las células del sistema inmunitario del cuerpo. SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la fase más avanzada de la infección por el VIH.

El VIH se transmite con mayor frecuencia a través de las relaciones sexuales sin protección con una persona infectada. También puede contagiarse al compartir agujas para drogas o cuando se entra en contacto con la sangre de una persona infectada. Las mujeres pueden contagiar a sus bebés durante el embarazo o el parto.

Los primeros signos de la infección por el VIH pueden ser la inflamación de los ganglios y síntomas similares a los de la gripe. Estos pueden aparecer y desaparecer uno o dos meses después de la infección. Los síntomas graves pueden no aparecer hasta meses o años después.

Un análisis de sangre puede indicar si tienes la infección por el VIH. Tu proveedore de atención médica puede realizar la prueba, o llama a la línea telefónica nacional de referencia al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636 en inglés y español; 1-888-232-6348 – TTY; 24 horas al día en ambos casos).

No existe cura, pero hay muchos medicamentos para combatir tanto la infección por el VIH como las infecciones y cánceres que la acompañan. Las personas pueden vivir con el virus durante muchos años, especialmente si son diagnosticadas y tratadas a tiempo. El diagnóstico precoz también es importante para reducir el riesgo de transmitir el VIH a otras personas.

Virus del papiloma humano (VPH)

El VPH es la ITS más común. El VPH es diferente de los virus que causan el VIH y el VHS. El VPH es tan común que casi todas las personas sexualmente activas lo contraen en algún momento de su vida. Hay muchos tipos diferentes de VPH. Algunos tipos pueden causar problemas de salud como verrugas genitales y cánceres. Pero hay vacunas que pueden impedir que se produzcan estos problemas.

Se puede contraer el VPH manteniendo relaciones sexuales vaginales, anales, u orales con alguien que tenga el virus. El contagio más frecuente se produce durante las relaciones sexuales vaginales o anales. El VPH puede transmitirse incluso cuando una persona infectada no presenta signos ni síntomas. Los síntomas pueden aparecer años después de haber mantenido relaciones sexuales con una persona infectada, por lo que es difícil saber cuándo se contrajo la infección.

La mayoría de las personas que tienen el VPH no saben que están infectadas y nunca desarrollan síntomas o problemas de salud por ello. Algunas personas descubren que tienen el VPH cuando tienen verrugas genitales. Las mujeres pueden descubrir que tienen el VPH cuando obtienen un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou (durante las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino). Otras solo lo descubren cuando han desarrollado problemas más graves a causa del VPH, como el cáncer.

No hay tratamiento para el virus en sí. Sin embargo, existen tratamientos para los problemas de salud que puede causar el VPH:

• Las verrugas genitales pueden ser tratadas por ti o por tu médicx. Si no se tratan, las verrugas genitales pueden desaparecer, permanecer igual, o crecer en tamaño y número.
• El precáncer de cuello uterino puede tratarse. Las mujeres que se someten a pruebas rutinarias de Papanicolaou y al seguimiento necesario pueden identificar los problemas antes de que se desarrolle el cáncer. La prevención es siempre mejor que el tratamiento.
• Otros cánceres relacionados con el VPH también son más tratables cuando se diagnostican y tratan a tiempo.

Sífilis

La sífilis es una ITS que puede causar complicaciones a largo plazo si no se trata correctamente. Los síntomas en les adultes están divididos en etapas: primaria, secundaria, latente, y sífilis avanzada.

Puedes contraer sífilis por contacto directo con una ampolla de sífilis durante el sexo vaginal, anal, u oral. Las ampollas pueden encontrarse en el pene, la vagina, el ano, el recto, o en los labios y la boca. La sífilis también puede propagarse de una madre infectada a su bebé aún no nacido.

La sífilis ha sido llamada “la gran imitadora” porque tiene muchos síntomas posibles, de los cuales varios parecen síntomas de otras enfermedades. La ampolla indolora de la sífilis que se produce tras la primera infección puede confundirse con un vello encarnado, un corte con el cierre del pantalón, u otro bulto aparentemente inofensivo. La erupción corporal sin ardor que se desarrolla durante la segunda fase de la sífilis puede aparecer en las palmas de las manos y las plantas de los pies, en todo el cuerpo, o en unos pocos lugares. La sífilis también puede afectar los ojos y provocar ceguera permanente. Esto se llama sífilis ocular. Es posible estar infectade con sífilis y tener síntomas muy ligeros o ninguno en absoluto.

La sífilis puede ser curada por tu proveedore de servicios médicos con los antibióticos correctos. Sin embargo, el tratamiento no deshará ningún daño que la sífilis ya haya causado.

Cómo protegerte contra las ITS

1. Practica la abstinencia. La manera más segura de protegerte contra las ITS es no tener sexo (o practicar “abstinencia”). Esto significa no tener sexo vaginal, anal, ni oral. Hay muchas cosas que se deben considerar antes de tener sexo y está bien decir no si no quieres tener sexo.
2. Practica la monogamia mutua. La monogamia mutua significa que tanto tú como tu pareja están de acuerdo en tener contacto sexual únicamente entre ustedes. Esto puede ayudar a proteger contra las ITS, siempre que ambes se hayan sometido a pruebas y sepan que no tienen ITS.
3. Hazte la prueba. Si decides tener sexo, tú y tu pareja deben hacerse pruebas antes y asegurarse de que usarán condón u otro tipo de preservativo —cada vez que tengan sexo oral, anal, o vaginal, del principio hasta el final. Conoce dónde conseguir protección y cómo usarla correctamente. No es seguro dejar de usar protección, a menos que ambes se hayan hecho pruebas y estén en una relación mutuamente monógama. Muchas ITS no causan síntomas que se puedan notar, así que la única manera de saber si tienes una es hacerte pruebas. Puedes contraer una ITS de alguien que no demuestra síntomas. Así como tú, esa persona tal vez no sepa que tiene una ITS. Hay lugares que ofrecen pruebas gratis y confidenciales de ITS. Esto significa que nadie se enterará de que te has hecho una prueba. Visita GetTested para encontrar un lugar donde realicen pruebas de ITS cerca de ti. Si descubre que tienes una ITS, es importante buscar tratamiento —ya que algunas ITS pueden ser fatales si se dejan sin tratar. Aunque algunas ITS (como el VHS y el VIH) no son curables, une doctore puede prescribir medicina para tratar los síntomas.
4. Conoce tus opciones de atención médica. Asegúrate de obtener la atención médica que necesitas. Pregunta a une doctore o enfermere sobre pruebas de ITS y vacunas contra el VPH y la hepatitis B. Puedes obtener atención médica de los servicios de salud estudiantiles en el campus o de organizaciones como Planned Parenthood, que ofrece servicios de salud sexual y planificación reproductiva a bajo costo o gratuitos. Las personas con órganos reproductores femeninos deben hablar con sus doctores o enfermeres acerca de pruebas de detección regulares del cáncer cervical y de la clamidia.
5. Evita el uso excesivo de alcohol y drogas. Si usas alcohol y drogas, eres más propense a correr riesgos —como no usar un condón o tener sexo con alguien con quien regularmente no lo tendrías.

Antes de tener sexo, habla con tu pareja acerca de cómo prevenir las ITS y el embarazo. Si piensas que estás liste para tener sexo, necesitas estar liste para proteger tu cuerpo y tu futuro. También debes hablar con tu pareja con anticipación acerca de lo que harán y lo que no harán sexualmente. Tu pareja siempre debe respetar tu derecho a decir no a cualquier cosa que no te haga sentir bien. Si tienes una ITS, es importante que se lo digas a tu(s) pareja(s) antes de tener sexo. Aunque puede ser incómodo hablar de tus ITS, una conversación abierta y honesta puede ayudar a tu(s) pareja(s) a hacer decisiones informadas para proteger su salud.

Embarazo no planeado

Siete de cada diez embarazos entre las mujeres solteras de entre 18 y 25 años de edad no son planeados.[1] Como con las ITS, la manera más segura de evitar un embarazo no planeado es la abstinencia, ya que ningún método anticonceptivo es 100% seguro (aunque el usar una combinación de métodos, como el dispositivo intrauterino [DIU] y los condones tiene una tasa de efectividad muy alta). Sin embargo, si eres sexualmente active, es importante protegerte y a tu(s) pareja(s) contra el embarazo, el VIH, y otras ITS. Los métodos anticonceptivos (como la píldora, el parche, el anillo, el implante, la inyección, o el DIU) proporcionan una prevención del embarazo muy eficaz, pero no te protegen del VIH ni de otras ITS. La protección, como los preservativos, puede reducir el riesgo de embarazo y de la mayoría de las ITS. Pero incluso si tú o tu pareja están utilizando otro tipo de método anticonceptivo, hablen de utilizar un condón cada vez que tengan relaciones sexuales.

Condones + anticonceptivo hormonal o DIU = DOBLE PROTECCIÓN

Si un condón se rompe o tienes relaciones sexuales sin protección, es posible tomar un anticonceptivo de emergencia —a veces llamado la píldora del día siguiente— que puede prevenir un embarazo. Estas píldoras generalmente contienen una dosis muy alta de las mismas hormonas encontradas en los anticonceptivos orales y son más efectivas cuando se usan justo después del coito (y no a la mañana siguiente, como el nombre sugiere). Es importante notar que las píldoras de emergencia no son píldoras abortivas y que no previenen o curan las ITS.

Visita el centro de salud de tu campus, Planned Parenthood, o a tu doctore para conseguir más información acerca de los anticonceptivos, condones, y otros temas de salud sexual y reproductiva.

Agresión sexual

La agresión sexual es cualquier tipo de actividad sexual con la que una persona no está de acuerdo. Puede incluir tocamientos no consensuados, meter algo en la vagina o el ano, el coito, la violación, y el intento de violación. Las agresiones sexuales ocurren tanto en los campus universitarios como en cualquier comunidad. Pueden suceder entre personas en una variedad de relaciones. Aunque estés en una relación de largo plazo y monógama, puedes ser le perpretadore o víctima de agresión sexual por parte de tu pareja. Sin embargo, la agresión sexual es particularmente común en los entornos universitarios. Una de cada cinco mujeres han sido agredidas sexualmente en la universidad, y el 80% de las mujeres víctimas de violación experimentan su primera violación antes de los veinticinco años. Las siguientes estadísticas demuestran que las agresiones sexuales no son actos aleatorios de violencia cometidos por extraños: ^[1]

• Aproximadamente 4 de cada 5 violaciones son cometidas por alguien que la víctima conoce.
• 82% de las agresiones sexuales son perpetradas por una persona conocida.
• 47% de les violadores son una amistad o persona conocida.
• 25% son una pareja íntima.
• 5% son un familiar.

El consentimiento es una parte muy importante de una relación sexual sana. Mira el siguiente video y considera que el consentimiento debería ser tan normal como preguntar a alguien si quiere una taza de té.

Video: Tea Consent (Consentimiento del té)

Agresión sexual facilitada por drogas

Una de las cosas buenas de ir a la universidad es tener la oportunidad de conocer mucha gente nueva. Protegerte de las agresiones sexuales no significa que tengas que sacrificar oportunidades sociales emocionantes. Solo significa estar informade acerca de los riesgos y tomar medidas de sentido común para protegerte.

Un riesgo real en los campus universitarios —y en cualquier lugar— es el uso de drogas para facilitar las agresiones sexuales. Estas son drogas poderosas y peligrosas que pueden ser introducidas en una bebida cuando alguien no está prestando atención. No tienen color, olor, ni sabor, así que la víctima no se da cuenta de que está siendo drogade. Estas drogas pueden hacer sentir débil y confundida a la persona —o incluso hacerle perder la conciencia— para que no pueda rehusarse a tener sexo o defenderse. Si la persona fue drogada, tal vez no recuerde lo que pasó mientras estaba drogada. Estas drogas son usadas en y por personas de todos los géneros.

Las tres drogas más comunes usadas para facilitar la agresión sexual son Rohypnol, GHB y Ketamina:

• Rohypnol (Roofies/La Rocha) se presenta como píldoras que se disuelven en líquidos. Algunas son pequeñas, redondas, y blancas. Las píldoras más nuevas son ovales y de color verde grisáceo. Cuando se introducen en una bebida, el colorante de estas nuevas pastillas hace que los líquidos claros se vuelvan azules y las bebidas oscuras se enturbien. Pero este cambio de color puede ser difícil de notar en una bebida oscura, como la coca cola o una cerveza oscura, o en una habitación oscura. También hay píldoras sin colorante disponibles. Las píldoras se pueden moler hasta formar un polvo. Los efectos de Rohypnol comienzan 30 minutos después de su consumo y pueden durar hasta 8 horas.
• GHB tiene varias formas: un líquido sin olor ni color, un polvo blanco, y una píldora. Puede dar a tu bebida un sabor ligeramente salado. Mezclarlo con una bebida dulce, como un jugo de frutas, puede enmascarar el sabor salado. Los efectos del GHB ocurren de 10 a 20 minutos después de la ingestión y pueden durar hasta 4 horas.
• La ketamina (Special K) se presenta en forma de líquido y de polvo blanco. Puede ser añadido a los cigarros o porros. Los efectos de la ketamina pueden comenzar un minuto después de su consumo y generalmente duran hasta una hora.

Alcohol y otras drogas

El alcohol también es una droga que se usa comúnmente para cometer agresiones sexuales. Sé consciente de los riesgos que tomas cuando consumes alcohol en fiestas y otras situaciones sociales. Para alguien que bebe mucho alcohol:

• Es más difícil pensar con claridad.
• Es más difícil poner límites y tomar buenas decisiones.
• Es más difícil entender cuando una situación puede ser peligrosa.
• Es más difícil decir “no” a insinuaciones sexuales.
• Es más difícil defenderse si ocurre una agresión sexual.
• Es posible desmayarse y perder la memoria.

La droga de club “éxtasis” (MDMA) se ha utilizado para cometer agresiones sexuales. Puede introducirse en la bebida de una persona sin que esta lo sepa. Además, una persona que toma éxtasis voluntariamente corre un mayor riesgo de sufrir una agresión sexual. El éxtasis puede hacer que una persona se sienta “enamorade” de otres. Al igual que el alcohol, también puede reducir la capacidad de una persona para dar un consentimiento razonado. Una vez bajo la influencia de la droga, la persona es menos capaz de percibir el peligro o de resistirse a una agresión sexual.

Aun cuando una víctima de agresión sexual haya bebido alcohol o tomado drogas voluntariamente, la víctima no es culpable de haber sido agredida. No puedes “pedir” una agresión o provocarla. Aun así, es importante estar atente y tomar medidas de sentido común para evitar ponerte en riesgo. Toma en cuenta las siguientes medidas para evitar convertirte en una víctima:

Cómo y dónde conseguir ayuda

Toma en cuenta los siguientes pasos si tú o alguien más que conozcas ha sido violade, o si piensas que ha sido drogade y violade:

• Consigue asistencia médica inmediatamente. Llama al 911 o pide a una amistad de confianza que te lleve a la sala de urgencias del hospital. No orines, ni te duches, ni te bañes, ni te laves los dientes, ni te cambies de ropa, ni comas o bebas antes de ir, para conservar evidencia de la violación. El hospital usará un “kit de violación” para reunir evidencia.
• Llama a la policía desde el hospital. Di a la policía exactamente lo que recuerdas. Sé honeste acerca de todas tus actividades. Recuerda, nada de lo que hiciste puede justificar una violación —incluyendo beber alcohol o consumir drogas.
• Pide al hospital que tome una muestra de orina que pueda ser usada para identificar las drogas que hayan facilitado la violación. Rohypnol se queda en el cuerpo por varias horas y puede ser detectado en la orina hasta 72 horas después de haberlo tomado. GHB deja tu cuerpo en 12 horas. No orines antes de ir al hospital.
• No recojas o limpies donde piensas que ha ocurrido la agresión. Pueden quedar pruebas, por ejemplo, en un vaso o en las sábanas.
• Obtén consejería psicológica y tratamiento. Sentimientos de vergüenza, culpa, miedo, y shock son normales. Une consejere te puede ayudar a procesar esas emociones y a comenzar un proceso de sanación. Puedes empezar por llamar a una línea para crisis, como la Línea Nacional para la Agresión Sexual, 800-656-4673.

El documental Hunting Ground es otra fuente de información para aprender acerca de la agresión sexual en los campus universitarios.