Capítulo 32: Socializar en la universidad

Beneficios de la interacción social en la universidad

Si preguntaras a tus compañeres de clase cuáles piensan que son los mayores beneficios de la interacción social en la universidad, probablemente te darían una gama muy variada de respuestas. ¿Cómo responderías tú? ¿Hacer buenas amistades con les cuales hablar de temas en común? ¿Aliviar la soledad durante los tiempos difíciles? ¿Tener un grupo de amistades con les cuales salir de fiesta los viernes? Hay muchos beneficios personales para cada une de nosotres. Pero también hay ciertos beneficios que no son reconocibles para todes. A continuación destacamos algunos:

Formar relaciones duraderas y profundas

Cuando socializas regularmente en la universidad, tiendes a desarrollar relaciones duraderas y profundas. Aún cuando las conexiones sean de corto plazo, te pueden proporcionar apoyo de diferentes maneras. Por ejemplo: tal vez una amistad de la universidad te ayude a encontrar un trabajo. Tus relaciones interdependientes te llenan a ti y a les demás cuando tienen como fundamento el cuidado y el interés. No es común que les estudiantes sin relaciones interdependientes experimenten este tipo de beneficios.

Desarrollar buenos hábitos de estudio

Los hábitos de estudio varían de estudiante a estudiante, pero usualmente se nota cuando el estudio y la vida social están reñidos. Les estudiantes creatives y organizades pueden combinar el estudio y la socialización para sacar el mayor provecho. Por ejemplo: podrías unirte a un grupo de estudio para un tema que encuentras difícil o incluso para un tema que domines bien. Hay apoyo mutuo no solo en el estudiar sino también en el construir conexiones sociales.

Minimizar el estrés

Cuando te sientes estresade, ¿cuáles son tus comportamientos recurrentes? Puede ser difícil buscar a otras personas durante los tiempos de estrés, pero socializar puede traer un gran alivio. Cuando te conectas con otres puedes descubrir que la vida es un poco más fácil y que cuando las cargas se comparten son más ligeras. La ayuda es mutua. La clave está en equilibrar las actividades sociales con las responsabilidades.

Compartir intereses

En la universidad hay oportunidades para explorar un amplio espectro de intereses, pero también para compartirlos. En el proceso de explorarlos y desarrollarlos, podrías unirte a un club o tal vez trabajar en un lugar del campus que sea afín a ellos. Al conectar con otres en un contexto de intereses compartidos, todes salen ganando porque se amplían los conocimientos y la experiencia a través de la interacción social.

Desarrollar habilidades sociales

Conforme te involucras en actividades sociales en la universidad, tienes la oportunidad de observar cómo actúa otra gente ante una gran diversidad de situaciones. Es posible que veas comportamientos que quieras emular o evitar. A través de estas observaciones y experiencias, puedes aprender nuevas formas de manejarte en situaciones sociales. Estas habilidades te beneficiarán conforme persigues una carrera y te involucras con personas que te interesan y te inspiran.

Estrategias de comunicación para interacciones efectivas

Generalmente, socializar se considera como una actividad disfrutable y amena. Pero dependiendo de tu personalidad y actitud, también puede sentirse como trabajo e, incluso, provocar ansiedad.

Sean cuales sean tus inclinaciones naturales, puedes aprender a adaptarte y comunicarte más eficazmente con les demás para fomentar interacciones de apoyo. Las “puertas” del cambio hacia interacciones de socialización más eficaces son tres:

1. Examinar tus reservas de energía
2. Involucrarse con otres
3. Expandir tu círculo social y/o desarrollar unas cuantas relaciones significativas

Examinar tus reservas de energía

Sentirse incómode y escoger el silencio en clase es normal; puede que sea por falta de confianza, por sentir vulnerabilidad al compartir tus perspectivas, o por ser tu yo auténticx. Por lo general, les estudiantes en el grupo dominante hablan primero y con más frecuencia. Muches estudiantes en desventaja experimentan el “síndrome del impostor”, que son sentimientos de inadecuación y de no pertenencia. Este síndrome genera miedo a caer dentro del estereotipo de clase baja con poca educación y de verse a merced de esa expectativa. La desconexión cultural con el entorno y la cultura universitaria, pueden contribuir al sentimiento de alienación y, a su vez, que tu éxito se vea perjudicado. Les estudiantes de primera generación y de bajos ingresos suelen sentir que no pertenecen o que no encajan entre estudiantes y profesores blancxs de clase media, particularmente en instituciones predominantemente blancas (PWI). La tendencia es culparse a sí mismes por sus dificultades y a considerar como un fracaso el pedir ayuda. Las microagresiones, que son comentarios o insultos verbales, de comportamiento o en el entorno, que son hostiles, denigratorios, o negativos hacia una persona o grupo marginalizado también contribuyen a crear un entorno hostil. Abajo hay algunas estrategias que te ayudarán a desarrollar tu seguridad, practicar la participación, y construir una comunidad de apoyo:

• Cambiar las ideas y los pensamientos: En nuestra ajetreada vida, no siempre es fácil ser conscientes de nuestros pensamientos; especialmente de los más comunes, los que se esconden detrás de les demás. Pero si nos proponemos escuchar a nuestros pensamientos, podemos identificar algunos que nos gustaría cambiar: una vez que los reconozcas, puedes entrenarte a pensar de manera diferente. Por ejemplo: puedes empezar por cerrar los ojos, visualizar algún pensamiento negativo y dejar que se disuelva lentamente hasta que desaparezca por completo.
• Convierte un pensamiento negativo en uno constructivo: Si te encuentras pensando que no eres adecuade para unirte a un grupo que te interesa, convierte ese pensamiento en uno positivo diciendo: “Soy una persona interesante y tengo mucho que ofrecer y compartir”. Esta afirmación es cierta. Puedes pensar en tres o más pensamientos de sustitución.
• Reconoce que cada persona es única: Cada persona tiene una mente, un cuerpo, una personalidad, unos intereses, unas creencias, y unos valores únicos.

Involucrarse con otres

• Sonríe: Una de las maneras más sencillas para animarte a socializar es sonreír. Sonreír puede hacerte sentir más positive en el instante. También atrae a otras personas hacia ti.
• Usa lenguaje corporal que haga sentir bienvenides a otres: Si estás en una reunión social, toma conciencia de tu lenguaje corporal: ¿indica que eres accesible? Haz contacto visual con las personas, salúdales con la mano o con un movimiento de cabeza, y mira de frente en lugar de a tus pies o al piso. Cuando te ves feliz y liste para hablar, es más probable que la gente se acerque a ti.
• Guarda tu teléfono: Si pareces ocupade, la gente no querrá interrumpirte. Tu lenguaje corporal debe decir que estás dispueste a interactuar.
• Sé genuine: Ya sea que estés hablando con una antigua amistad o alguien a quien apenas conociste, demuestra un interés genuino en la conversación. Prestar atención plena demuestra que eres compasive y hace que las interacciones con les demás sean estimulantes y satisfactorias.
• Mantén conversaciones equilibradas: Haz preguntas a las personas sobre sí mismas demostrando tu interés de que les demás compartan.
• Mantén una mente abierta: El viejo dicho “No juzgues un libro por su cubierta” es relevante. Alguien que te resulta ambivalente puede acabar siendo una buena amistad. Date la oportunidad de conocer a les demás. ¿Qué intereses podrían compartir?
• Participa en diálogos grupales: Promueve conversaciones sobre el entendimiento racial que produzcan mayor inclusión y equidad. Considera políticas para manejar la discriminación racial y el lenguaje hostil hacia ciertos grupos en el campus.
• Participa en actividades extracurriculares: Interactúa con gente fuera de tu círculo social para aprender acerca de la riqueza racial y cultural en la comunidad del campus.

Expandir tu círculo social

• Ofrece invitaciones: Si te acercas a les demás, es más probable que les demás te correspondan y se acerquen a ti. Llama a viejas amistades a las que hace tiempo no ves y fija una hora para reunirse. Invita a une amigue al cine, a un partido de béisbol, a un concierto, o a otra actividad. Considera la posibilidad de celebrar una fiesta y dile a tus amistades que traigan invitades.
• Acepta más invitaciones: Es verdad, solo tienes tantas horas en el día para socializar. Pero si tienes el hábito de rechazar invitaciones, trata de aceptar algunas —aun cuando la invitación sea para asistir a algo fuera de tu zona de confort. Tal vez hasta puedas hacer un hábito de arbitrariamente decir sí tres veces por cada vez que dices no.
• Únete a un grupo o club con gente que no sea similar a ti: Hacer nuevas amistades y expandir nuestra red social se puede alcanzar uniéndose a un club o grupo. Tal vez quieras considerar unirte a un grupo enfocado en algo diferente a lo que estás acostumbrade.
• Establece amistades mutuas: Conocer amistades de amistades es una de las maneras más fáciles de conocer a nuevas personas. Trata de ver a cada persona que conoces en tu vida como una puerta hacia un nuevo círculo social.
• Busca oportunidades para socializar. Esto puede ser tan simple como empezar una conversación con une cajere —”Hola, cómo te va hoy?” —en lugar de permanecer callade.
• En general, haz de tu vida social una de tus principales prioridades. Todes necesitan tiempo solxs, pero también es importante mantenerse conectade. Nutrir esas conexiones contribuye a una interdependencia sana y al éxito personal.

Situaciones de conflicto social y estrategias de resolución

Ahora que sabes más sobre estrategias de comunicación para interactuar en la universidad, tal vez encuentres útil identificar situaciones que pueden provocar ansiedad, conflicto, y problemas sociales.

Bullying / Cyberbullying

De acuerdo con el Centro Nacional Contra El Bullying (NCAB, por sus siglas en inglés), la definición de bullying consiste en que una persona —o un grupo de individuos— cause daño de manera repetida e intencional a otra persona o grupo de individuos que se sienten con menor poder e incapaces de responder. Aunque se presta más atención al bullying que sucede en las escuelas primarias y secundarias, también sucede en la universidad. Para más información, revisa estos sitios de internet:

https://www.ncab.org.au/bullying-advice/bullying-for-parents/definition-of-bullying/

https://www.stopbullying.gov/

Fiestas en el campus y citas románticas

Muches estudiantes de universidad reportan tener límites sociales —tales como no consumir alcohol en fiestas— que no son compartidos por algunas de sus amistades. Si este tipo de situación está en conflicto con tus valores personales, culturales, o religiosos, tal vez sea mejor que dejes el evento y busques otros entornos sociales en el futuro. Orienta tus intereses sociales hacia grupos y situaciones que sean compatibles con tus valores y preferencias. Sé consciente sobre tu entorno y la compañía que eliges; piensa en tu salud y en tu seguridad.

Problemas académicos

Cuando estás en la universidad, es normal que experimentes desafíos y te encuentres con dificultades académicas. Esos desafíos pueden tener un impacto en tu vida social. Si te encuentras en esta situación, puedes beneficiarte de tomar las cosas con calma y conseguir ayuda. Esto es especialmente cierto si hay factores de estrés adicional como dificultades de empleo, responsabilidades con familiares, o problemas financieros.

Tu colegio o universidad tiene sistemas de apoyo para ayudarte. Toma ventaja de los recursos como el centro de tutoría, el centro de apoyo psicológico, y les consejeres académicxs para que te ayuden a equilibrar tu vida social.

Nostalgia del hogar

La nostalgia del hogar es común entre les estudiantes de primer año en la universidad, pero puede persistir en los siguientes años. Los ajustes culturales pueden sentirse alienantes. Durante este tiempo, uno puede no sentirse sociable o extrovertide, especialmente si existe depresión. Uno de los mejores antídotos para la nostalgia del hogar es buscar nuevas conexiones sociales. Trata de apreciar tu nuevo entorno y entender que no estás solx cuando te sientas fuera de lugar o aislade. Puedes conocer a personas que compartan el mismo sentimiento y que están esperando conectar con alguien como tú. Date tiempo para aclimatarte, pero intenta conectar con otres tan pronto como te sea posible y ser active en la construcción de una nueva vida universitaria.

Depresión

La depresión se extiende más allá de la nostalgia del hogar y la soledad. La ansiedad y la presión de la vida universitaria son razones por las cuales surgen problemas de salud mental. Si tienes dificultades con la depresión y la ansiedad, busca ayuda profesional antes de que se convierta en una crisis de salud mental. Las emociones negativas, los patrones de sueño alterados, los hábitos alimentarios irregulares, el desinterés en las actividades extracurriculares, la culpa inexplicable, y el dolor persistente son señales de advertencia.

Grupos de afinidad

Los grupos de afinidad estudiantiles comparten una identidad común (raza, género, orientación sexual, edad, ser veterane, capacidad diferente, etc.) o intereses que requieren de un espacio de apoyo. El grupo recibe apoyo y reconocimiento de la universidad para satisfacer su propósito. Hay muchos beneficios de pertenecer a un grupo de afinidad: obtener información, motivación, y apoyo (como si fuera una familia), recurrir a los valores culturales para mitigar el aislamiento, y explorar caminos profesionales.

Estudiantes LGBTQAI+

No importa en qué momento de la vida, las personas suelen cuestionar su identidad y se encuentran en diferentes momentos en cuanto a “salir del clóset”. Las personas cuir negras, indígenas y de color (QTBIPOC, por sus siglas en inglés) tienen experiencias únicas que hacen que la integración a la universidad sea aún más difícil y necesitan visibilidad y seguridad. Los centros LGBTQ pueden proporcionar recursos sobre cómo navegar los cuestionamientos acerca de tu identidad de género u orientación sexual, así como los espacios comunitarios para que aquelles que se están cuestionando, interactúen unes con otres y se sientan más acompañades. Les estudiantes pueden encontrar calma y espacios relajados para interactuar con otres estudiantes cuir de color y sentir que sus identidades están a salvo. Del mismo modo, algunes estudiantes equiparan ir al Centro LGBTQ con sentirse “fuera del clóset” mientras que otres no se sienten cómodes asistiendo al Centro LGBTQ si no han “salido del clóset”. Organizar programas en línea, eventos en medios sociales, usar el lenguaje de género neutro, compartir tus pronombres preferidos así como preguntar por los pronombres preferidos de otres y usarlos consistentemente, son maneras de crear un espacio seguro.

Estudiantes DACA e indocumentades

Les estudiantes DACA e indocumentades pueden encontrar muy difícil socializar con su compañeres nacides en los Estados Unidos. El programa de Acción Diferida para les Llegades en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) permite a les inmigrantes que fueron traídos a los Estados Unidos en su infancia permanecer en el país, trabajar, obtener una licencia de manejo, y estudiar. Estes estudiantes suelen enfrentar maltratos de les profesores, el personal, y otres estudiantes de la universidad; luchan con sentimientos de aislamiento así como con el manejo tanto del estrés como de la ansiedad. Para tener acceso a los recursos de la universidad (becas o pasantías), les estudiantes de universidad DACA e indocumentades suelen tener miedo de revelar su estado migratorio a la administración universitaria. Esto puede dificultar su disposición a exponerse a ciertas experiencias académicas, a contemplar los riesgos que conllevan, y a limitar sus opciones a la hora de socializar.

Demasiada socialización

La forma en que decides pasar tu tiempo es un equilibrio delicado. Los medios sociales son una parte integral del paisaje social en la universidad. Usar Twitter, asistir a un partido de fútbol americano, publicar un álbum en Facebook acerca de tus vacaciones de primavera, reforzar tu perfil de LinkedIn antes de la búsqueda de empleo, o publicar un video de las fiestas en Instagram, las redes sociales están en todas partes durante la universidad y es probable que hayan llegado para quedarse. Recuerda ser juiciose al publicar y mantener límites digitales. El contenido que publiques puede ser visto por futuros empleadores. Algunas cosas en línea nunca desaparecerán (aun cuando hayas decidido borrarlas).

El siguiente video nos proporciona un vistazo a por qué les estudiantes de universidad usan las redes sociales.

Video: Las verdaderas razones por las que les estudiantes de universidad usan las redes sociales 

A pesar de los muchos beneficios, las redes sociales pueden ser una gran distracción. Si las redes sociales se interponen en tu camino hacia el éxito universitario, ya sea social o académico, tómate un descanso y desconéctate durante un tiempo.

Aquí hay diez razones por las cuales tal vez quieras alejarte de las redes sociales, al menos de manera temporal: Cuándo es tiempo de desconectarse: 10 razones por las cuales es malo estar siempre en las redes sociales.

Con un poco de ayuda de mis amistades

En una investigación de 2014 realizada por la Universidad de California en Los Ángeles (Encuesta entre estudiantes de primer año), se encuestó a 153,000 estudiantes de primer año y de tiempo completo en más de 200 universidades tanto públicas como privadas. Sólo el 18% de les encuestades dijeron pasar más de 16 horas a la semana con amistades. Compara esta información con una encuesta similar realizada en 1987: en ese año, dos terceras partes de les estudiantes encuestades dijeron pasar más de 16 horas a la semana socializando.

¿A qué se debe este cambio? ¿Las actividades académicas ocupan ahora un mayor porcentaje del tiempo de les estudiantes? ¿Se está sustituyendo la vida social por trabajos a tiempo parcial? ¿Cuál es el impacto de una menor socialización? Puedes leer los resultados de la encuesta aquí: Estudiantes de primer año socializan menos, se deprimen más.

Por ahora, ten en cuenta los muchos beneficios de la socialización en la universidad. Es posible tener una vida social sana que esté equilibrada con otras responsabilidades.

Policía del campus

Les estudiantes de universidad, en particular les negres y de color, pueden experimentar interacciones negativas con la policía del campus. Esto puede tener un impacto en su sentimiento de pertenencia al campus y hacerles sentir como intruses. La credencial de la escuela prueba el derecho que tienes a los espacios e instalaciones del campus (biblioteca, espacios de comida, laboratorios de computación, etc.)

Límites sanos

Establecer límites es útil para el éxito pues fungen como guías para las expectativas, responsabilidades, y límites, tanto para ti misme como para otras personas. Los beneficios de establecer límites son: un mejor manejo del tiempo, conexiones personales más fuertes, y menor sensación de culpa. Es importante recordar que debes mantener y ajustar los límites que definas. Deniega invitaciones y usa la estrategia “Sí… y…”. Por ejemplo: “Sí, eso suena muy importante, y tengo otros compromisos ese día”. Para más sugerencias sobre cómo establecer límites, promover el cuidado personal, y el equilibrio entre autonomía e interdependencia, consulta los Servicios de Salud y Apoyo Psicológico del campus.

Belinda, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Portland, produjo este video de YouTube poniendo énfasis en el cuidado personal para estudiantes ocupades:

Video: Cómo manejar la ansiedad en la universidad